Türkiye'ye olimpiyatlarda ilk madalyasını kazandıran isim, 1936 Berlin Olimpiyat Oyunları'nda güreşte elde ettiği bronz madalyayla adını tarihe yazdıran Ahmet Kireççi'dir. (Mersinli Ahmet) Bir duvar ustasının oğlu olan Ahmet 27 Ekim 1914 senesinde doğdu. Duvar ustası olan babasına yardıma gider, büyük yapı taşlarını ikişer taşırdı. Fırınlarda çalışır ve her biri 70 kilo gelen un çuvallarını diğer işçiler gibi tek tek taşımayıp bazen ikisini birden sırtlamasıyla, bazen koltuklarının arasına koyarak taşımasıyla yakınlarının ilgisini çekerdi. Birgün bunu nasıl yaptığını soran Güreş Hocası Nuri Bey'e "Gayet basit. Ben daha güçlüyüm" diyecek kadar sade düşünceliydi. Bu gücünü sporda da değerlendirmek için önce boks sporuna yönelen Ahmet, daha sonra atletizm dalına merak salar. Bir mukavemet koşusundan sonra hastalanır ve atletizmi bırakır.
18 YAŞINDA BİRİNCİ OLDU
Daha sonra güreş sporuna ilgi duyan Ahmet'i izleyen şehir itfaiye komutanı Memduh Bey, onu himayesine alır. Onun desteği ile Tarsus'ta yapılan Karakucak güreşlerine katılır ve birinci olur. Ahmet'in bu başarısını izleyen Memduh bey, Istanbul'dan tanıdığı güreş ajanı İsmail Hakkı Vefa Bey'e bir mektup yazarak Ahmet'in elinden tutmasını ister. Bu mektubu Ahmet'in eline vererek Istanbul'a gönderir. Istanbul'da Kumkapı'daki Güreş Kulübüne kayıt olan Ahmet Kireççi, daha henüz 18 yaşında tecrübesiz bir güreşçi iken, Balkan şampiyonasına katılır ve birinci olur. 4-5 Haziran 1933 yılında İzmir'deki Balkan şampiyonasında Nuri Boytorun ve Adnan Yurdaer gibi usta güreşçileri yenerek şampiyon olur. Hem grekoromen hem de serbest stilde güreşen Ahmet Kireççi, 1933 Balkan Oyunları'nda grekoromen stil 87 kiloda, 1937 ve 1940 Balkan Oyunları'nda ise grekoromen stil 79 kiloda olmak üzere üç kez birinciliği elde eder.
MR. HELLO
Güreşte kısa zamanda elde ettiği bu başarı nedeni ile 1936 yılında yapılan ve Genç Türkiye Cumhuriyeti'nin katıldığı ilk olimpiyat yarışlarına, serbest stil güreş dalında 78 kiloda Ahmet Kireççi'yi gönderirler. Türkiye'nin kazandığı ilk Olimpiyat madalyası Ahmet Kireççi tarafından elde edilen bronz madalyadır. 1937 yılı Ağustos ayında yine 79 kiloda olan Ahmet bir günde tam dört defa güreşir ve dünya üçüncüsü olur. 1940'ta bir kez daha Balkan Şampiyonluğu'nu elde eder. Ahmet Kireççi, bu başarının ardından katıldığı 1948 Londra Olimpiyat Oyunları'nda ise bu sefer grekoromen stilde altın madalya kazanarak tarihi bir başarıya imza atar ve iki Olimpiyat oyunlarında da madalya kazanan ilk Türk sporcusu unvanının da sahibi olur. Güreş müsabakalarının yapıldığı Empress Hall'da Türk güreşçileri destanlar yazdılar. Minderlerde Türk kasırgası esti ve "o günlerde Londra'da "Bir Türk'ten kuvvetli ancak iki Türk vardır" sözü dilden dile dolaştı. Mersinli Ahmet Kireççi Olimpiyat Köyü'nde bütün yabancı sporcuları "Hello! diye selamladığı için adı "Mr. Hello" oldu. Londra'da kazandığı başarıyı, İngiltere Kraliçesi Elizabeth olimpiyat köyünü özel ziyaret ederek bizzat Ahmet Kireççi'yi kutlamıştır. Altı tanesi altın olmak üzere toplam 12 madalya getiren Ahmet ve arkadaşları yurda dönüşlerinde on binlerce İstanbullu tarafından çiçeklerle karşılandılar. Mersinli Ahmet sporculuğu tam zirvede iken, daha yükseği olmadığı için bırakır. Çok ağır başlı, vakur, alçak gönüllü bir sporcu olan Mersinli Ahmet Kireççi, daha sonra güreş sporuna aktif antrenör olarak uzun seneler devam eder. Güreşçilere ağabeylik yapıp kendi stilini genç nesillere aktarmaya çalışır. Mersinli Ahmet Mersin'de, gümrük meydanında, deniz kenarında bulunan Olimpiyat kıraathanesinde uzun seneler bir işletmeci olarak hayatını devam ettirir. Bu kıraathanenin duvarlarını siyah beyaz güreş fotoğraflarıyla, içini renkli sevecen, neşeli, şakacı kişiliği ile doldurur. Mersin'e gelenler onunla tanışmak, fotoğraf çektirmek için burayı bir ziyaret yerine çevirdiler. Kireççi, 24 Haziran 1936'da Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ün davetlisi olarak İstanbul'a davet edilir. Burada Alman güreş takımından bir güreşçi ile gösteri maçı yapan Kireççi, Atatürk'ün sevgisini kazanır. Ahmet Kireççi, Mersin'de geçirdiği bir trafik kazası sonrası 17 Ağustos 1978'de hayatını kaybeder.
